A figura de Natanael é quase um mistério na Bíblia, mencionado apenas no evangelho de João (1:45-51 e 21:2), talvez o único dentre os escolhidos a criticar, abertamente, a seita religiosa dos nazarenos, da qual Jesus fazia (ou havia feito) parte.

O mesmo escritor de João menciona encontro anterior de Jesus e Natanael (versos 48, 49 e 50 do capítulo 1), antes que Filipe os apresentasse, referido encontro com certeza ainda nos tempos que Jesus e aqueles que seriam os seus, acompanhavam João Batista.

Quem foi Natanel?

Provavelmente tenha sido Bartolomeu, que faz parte do rol de apóstolos descritos nos três evangelhos sinóticos (Mateus 10:3 mais as referências) e em Atos (1:13), sem uma prova efetiva além da citação nominal: onde surge Natanael não aparece Bartolomeu e vice-versa.

Quem é e porque fez parte do grupo de Jesus?

Ele foi comunicado por Felipe a respeito de Jesus e seu ministério, o mesmo Felipe que antes de ser apóstolo [seguidor do Mestre] fora pescador, possivelmente empregado de Pedro e sócios (família Zebedeu). Só com essa informação, já poderíamos pressupor Natanael também pescador, uma vez ‘achado’ em Betsaida, o que bem pode identifica-lo provável companheiro de serviço de Filipe.

No evangelho de João 21:2, Natanael é identificado como natural de Cana, na Galiléia, e encontrava-se com Pedro, Tomé, João Zebedeu, Tiago Zebedeu e mais dois dos apóstolos [André e Filipe?), junto ao lago Tiberíades, onde Pedro e os irmãos Zebedeu mantinham a empresa de pesca, através de familiares. Destes, à exceção quem sabe de Tomé, a tradição aponta os demais como pescadores, que retornaram à profissão após o fim inesperado de Jesus; estudiosos compartilham que aqueles ‘apóstolos haviam de fato voltado para a Galiléia, retomando sua costumeira profissão’ (12).

A identificação dada que Natanael era de Caná, na Galiléia, não o identifica “qan’ana” – militante zelote, e sim alguém [oriundo] da localidade de “Kefr-Kenna”.

Notas
(12) - Notas Explicativas – PIBR mencionado – página 1362/A

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